In het noorden van Frankrijk ligt een gebied waar vroeger een enorme staalindustrie te vinden was. Ook waren er in deze regio talloze ijzermijnen waar het erts vandaan kwam. Het complex op deze locatie is iets langer dan 100 jaar in gebruik geweest.

Het terrein opkomen ging verrassend makkelijk. Ik was naar de parkeerplaats van een supermarkt genavigeerd. Toen ik daar aankwam, bleek die supermarkt alleen niet meer te bestaan en stond het pand er helemaal verlaten bij. Gelukkig kon ik er wel nog prima parkeren. Nadat ik een weg was overgestoken, kon ik door een gat in het hek en liep ik, door een verlaten spoor te volgen, zo richting de hoogovens. Vlak voor de hoogovens zelf moest ik alleen nog even een actief spoor passeren en toen was ik binnen.

De locatie was echt nog in erg goede staat. Zo kwam ik in een kantine waar de koffiepotten gewoon nog op tafel stonden en de kalenders nog aan de muren hingen. Daarnaast kwam ik een kleedruimte tegen waar de werkjassen, schoenen, maar ook helmen op de grond lagen en in sommige gevallen zelfs nog netjes in de lockers hingen. Het hele hoogovencomplex was sowieso enorm indrukwekkend om te zien. De controlroom was ook nog in perfecte staat; alle schermen, toetsenborden, stoelen enzovoort stonden er nog.

Direct naast de hoogovens ligt een energiecentrale die de stroom opwekte voor de ovens. Deze was ook in goede staat en mooi om te zien, maar lang niet zo indrukwekkend als de drie hoogovens zelf.

Van de walserij was helaas niet veel meer over dan grote, lege hallen. Hier heb ik nog wel een bovenloopkraan beklomen (ook wel 'happer' door mij genoemd). Vanaf daarboven had je een mooi uitzicht over zo'n lege hal. Door het lekke dak kwam regenwater overal naar binnen. Terwijl je uitkeek over de enorme hallen die eindeloos leken door te gaan, kreeg je echt het gevoel alsof je midden in een apocalyps rondliep. Ook vond ik in deze onwerkelijke setting, bizar genoeg, nog een Ajax-voetbal. En dat in Frankrijk...

Al met al was dit een zeer indrukwekkende plek om in het echt gezien te hebben. Door de grootte van de locatie kun je hier makkelijk de hele dag rondlopen. Ik heb dan ook lang niet alles gezien, simpelweg omdat ik tijd tekortkwam.